Das Astrophysische Observatorium Roque de los Muchachos in Garafía, 2426 m über dem Meeresspiegel gelegen, gilt als eines der besten Observatorien auf der Welt. Dank ihres besonders dunklen sowie wolkenlosen Himmels das ganze Jahr hindurch hält man La Palma weltweit für einen der geeignetsten Orte für die astronomische Beobachtung.

Die Sternwarte Roque de los Muchachos wurde 1985 gegründet und wird von dem IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias) verwaltet. Da die Sternwarte unter dem Einfluss des Nordwindes auf dem Rand des Nationalparks Caldera de Taburiente liegt, sind die atmosphärischen Bedingungen der Zone sehr stabil und man kann klare und scharfe Bilder des nächtlichen Himmels aufnehmen.Im Sommer ist der Nachthimmel hier in 90% der Fälle wolkenlos, weswegen man im Zusammenspiel mit den Faktoren einer relativen Unbewohntheit des Gipfelbereiches sowie einer nur generell leicht bevölkerten Insel, einen unverschmutzten Himmel garantieren kann. Darüber hinaus ist der Himmel La Palmas von dem sogenannten Ley de Protección de la Calidad Astronómica de los Observatorios del IAC, kurz die Ley del Cielo, geschützt, einem Gesetz für den Schutz des Himmels, um die Qualität der astrophysischen Beobachtung zu sichern und nicht zu gefährden. Wegen dieses Gesetzes wird die öffentliche Beleuchtung moderat gehalten sowie die elektronische Kommunikation und die Überflüge durch Flugzeuge streng reglementiert.

Die geographische Lage der Insel, nahe dem Äquator aber außerhalb des Einflusses der tropischen Stürme, nämlich zwischen dem 17º43’42’’ und dem 18º00’15’’ Meridian westlicher Länge und dem 28º25’74’’ und dem 28º51’15’’ geographischer Breite, ermöglicht die Beobachtung der Nordhemisphäre und teilweise der Südhemisphäre. Da sich die Sternwarte über der von den Passatwinden beeinflussten Zone, dem zwischen 1200 und 1600 m über den Meeresspiegel liegenden “mar de nubes” (Wolkenmeer), befindet, ist die Atmosphäre durch Ausbleiben jedweder Trübung sehr sauber. Schlechtes Wetter, das heißt Stürme und Tiefdrucke oder den Calima (Sandstaub führender Wüstenwind aus Afrika) ist so selten, dass es sich kaum auf die Sternbeobachtung auswirkt.

Die Sternwarte Roque de los Muchachos ist Besuchern generell nicht geöffnet. Allerdings ist der Zutritt zu den Teleskopen an den eigens dafür eingerichteten “Tagen der offenen Tür” möglich, die in der Regel im Juli und August stattfinden. Bildungseinrichtungen wie Schulen, Universitäten oder astrophysische Institutionen wird darüber hinaus bei vorheriger Absprache, die über die Webseite www.iac.es  erfolgen kann, Termine für die Besichtigung der Teleskope eingeräumt.. Das Gelände des Observatoriums darf dagegen von dem allgemeinen Publikum, außer in den Betriebszeiten des Observatoriums zwischen 19.00 und 08.00 Uhr, besucht werden. Wer einen der schönsten und eindruckvollsten Ausblicke über die Insel und auf deren Nachbarinseln Teneriffa, La Gomera und El Hierro bekommen möchte, kommt auf dem höchsten Berg der Insel voll auf seine Kosten. Erreichbar ist der Roque de los Muchachos entweder von Santa Cruz de la Palma über eine 40 km lange Serpentinen-Strasse aus, oder von Nordwesten her, von Garafía. 
 

Nützliche Informationen:

• Apartado de Correos 50, 38712 Breña Baja, La Palma, Santa Cruz de Tenerife
• Telefon: 34 / 922 405 500
• Faxnummer: 34 / 922 405 501
• Email: Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spam Bots geschützt, Sie müssen JavaScript aktivieren, damit Sie es sehen können